Дворец «Коттедж» — это главная архитектурная достопримечательность дворцово-паркового ансамбля «Александрия» в Петергофе. Дворец возводился в 1826–1829 годах по распоряжению Николая I. Император заказал архитектору Адаму Адамовичу Менеласу построить уютное семейное гнездо, напоминающее по атмосфере английские загородные усадьбы. Коттедж предназначался для любимой супруги императора. Александре Фёдоровне не нравился основной дворцовый комплекс Петергофа, вычурный и помпезный. Ей хотелось, чтобы пространство для проживания было тихим, камерным, уединённым.

Коттедж получился оригинальным. Его построили в стиле неоготика, который был в моде в то время. Планировка двухэтажного дворца ассиметричная, но каждый фасад условно можно разделить на три части. Здание имеет мансарду, с каждой стороны вдоль него протягиваются террасы, открытые и закрытые балконы. Часть окон представляет собой выступающие из плоскости фасадов эркеры. Во дворце имелись подъёмники, водопровод и прочее самое современное для своего времени оснащение.

Создавая террасы, архитектор Менелас учитывал климатические особенности территории: непродолжительное лето, осеннюю ветреную погоду. На террасе восточного фасада отдыхали и завтракали в тёплые дни. На западной — пили чай вечером. Стоя на террасе северного фасада, император мог обозревать с помощью подзорной трубы Финский залив.

Менелас щедро применил чугун для создания декоративных элементов. Это необычное решение оказалось удачным, чугунный декор прекрасно вписался в готические интерьеры дворца. Создали декоративные элементы на Александровском чугунолитейном заводе.

Фасады Коттеджа, несмотря на готическую строгость, выглядят живописно и несколько сказочно. Чугунные решётки на террасах и крыльце увиты цветущей зеленью. Сами чугунные элементы фасадов, а также стрельчатые рамы эркеров украшены изящным, ажурным орнаментом. Идея гармоничного слияния дворца с окружающим парковым ландшафтом реализована превосходно.

В 1841–1842 годах архитектор Андрей Иванович Штакеншнейдер дополнил архитектуру Коттеджа столовой. Относящуюся к ней террасу украсил фонтанчик из мрамора. В нише северного фасада установили статую Мадонны, которую изваял Иван Петрович Витали.

Неоготика ярко выражена в оформлении не только фасадов, но и интерьеров Коттеджа. Потолочная лепнина, роспись, мебель, предметы декора, орнаменты паркета — всё оформлено в готическом стиле. Всюду встречаются характерные для готики элементы: розетки, стрельчатые арки, трикетры. Декорированием помещений дворца руководил именитый декоратор Джованни Батиста Скотти. В Коттедже представлена впечатляющая коллекция работ живописцев: Ивана Константиновича Айвазовского, Ореста Адамовича Кипренского, Сильвестра Феодосиевича Щедрина, Максима Никифоровича Воробьева, Федора Антоновича Моллера, Тимофея Андреевича Неффа.

На первом этаже Коттеджа были обустроены две приёмные, библиотека, кабинет императрицы, гостиная. Декор второго этажа был более сдержанным, здесь находились детские комнаты, оформленные в виде военных походных палаток, и кабинет императора в морском стиле.

Дворец «Коттедж» примечателен не только произведениями искусства и редким для России архитектурным стилем неоготика. Ещё здесь стоит обратить внимание на раритеты, оставшиеся от венценосных владельцев. Так, в вестибюле над дверью можно увидеть вставленный в стену квадратный камень, на котором изображен позолоченный султанский вензель. Эту реликвию Николай I забрал из Варны, которую русские войска штурмовали осенью 1828 года.

А в Большой приёмной сложно не заметить люстру в форме корзины, обвитой розами. Её преподнесли императорской чете родственники Александры Фёдоровны по случаю серебряной свадьбы. На люстре насчитывается 25 цветков, столько же лет к тому моменту прожили счастливо вместе император и его супруга.